В конце сентября 2003 года мир оказался на грани катастрофы: гриб кордицепс, известный своими ужасными паразитическими свойствами, претерпел мутацию и начал атаковать людей. Этот опасный организм, захватывая свою жертву, превращал её в подобие зомби, лишённых разума. В такой разрушающей реальности строитель по имени Джоэл переживает личную трагедию, теряя всё, что у него было. В условиях Бостонской карантинной зоны, где каждый день становится борьбой за выживание, он вынужден адаптироваться к окружающему ужасу, где страх и безнадёга стали неотъемлемой частью жизни.
Вместе с верной спутницей Тэсс Джоэл решает отправиться в опасное путешествие, стремясь выбраться из мрачного мира. Их цель — достать автомобильный аккумулятор, чтобы доехать к брату, который живет вдали от разрушенной цивилизации. В этом путешествии их неожиданно сопровождает 14-летняя сирота Элли, обладающая уникальными способностями, способными изменить ход событий. Лидершей повстанцев, она предлагает им автомобиль в обмен на защиту. Теперь Джоэл и Тэсс вовлечены в водоворот событий, которые ставят под сомнение их моральные принципы, где каждое принятое решение может иметь ужасные последствия, а мечты о светлом будущем сталкиваются с суровыми реалиями нового мира.